Tasmanie la sauvage

La Tasmanie est certainement l’état le plus méconnu de l’Australie. Y compris par les Australiens eux-mêmes, beaucoup de nos amis nous avouant n’y avoir jamais mis les pieds.

La Tasmanie, c’est d’abord un territoire sauvage et contrasté, le paradis des randonneurs. Ou pas, puisqu’on a réussi quand même à y passer une semaine à Noel sans quasiment faire de randonnée.

La nature entre mer et montagne, la faune atypique, les vignobles : c'est l'endroit idéal pour prendre un grand bol d'air frais.

Hiver austral

Ce week-end nous avons officiellement basculé en hiver. Si vous voulez un hiver australien bien froid comme en Europe, rendez-vous à Melbourne, Canberra ou Hobart.

A Sydney la douceur est plutôt de mise et on a souvent l’impression de  « jouer » à l’hiver, un peu comme des enfants se déguisent aux gouters d'anniversaire.

On joue à l’hiver quand :

• Le centre de Sydney se pare de lumière pour le festival VIVID.
•  On enfile des bottes dès que le thermomètre descend en-dessous de 25.
• On rajoute une échappe ou un Beanie (= bonnet) si il fait moins de 20.

On ne joue plus vraiment quand :

• Il pleut des douches trois semaines d’affilée.
• Mauvaise isolation, pas de chauffage central, en journée il fait plus froid à l’intérieur des maisons que dehors.
• Les nageurs de Balmoral sont en Budgy Smuggler (= moule bite) alors que l’eau est à 13. Respect.

24h à Melbourne, la plus européenne des villes australiennes

Melbourne est souvent présentée comme la plus européenne des villes australiennes.  C’est vrai qu’il y règne un culte du café et de la bonne bouffe. Les gens « s’habillent » plus aussi car il y a de vraies saisons, impossible de se balader en short en plein hiver comme il arrive parfois à Manly ou Bondi.

J’avais déjà parlé des bons plans pour une escapade en amoureux à Melbourne (il y a trop longtemps) ici. Cette année, nous avons fait un séjour genre « nostalgie de la France » avec un diner au Bistro Vue, la variante décontractée du fameux Vue de Monde. Carte très française, avec des incursions plus locales comme l’excellent kangourou en plat du jour.

Le brunch quant à lui était inspiré par Pierre Hermé, avec les sublimes macarons de Lux Bite à South Yarra.

Et vous, qu'attendez-vous pour réserver une escapade en amoureux?

La Provence aux Antipodes

Sur la route de Sydney à Canberra, je vous conseille de faire une pause chez Grandma’s Bakery, 80 kilomètres environ avant Canberra sur la Federal Highway. Ce café restaurant est idéal pour s’arrêter et déguster  de délicieux feuilletages tout en contemplant … un champ d’oliviers. On se croirait en Provence, le chant des cigales en moins et l’arbre gommier en plus (Give me a home among the gumtrees, with lots of plum trees, a sheep or two… lala lala la…).

Le service n’est pas à la hauteur du paysage, ce qui est un classique en Australie : gentil, souriant et ... totalement inefficace. Mais pourquoi bouder son plaisir, après tout c’est le week-end, rien ne presse, et lézarder au soleil en regardant les enfants faire de la balançoire est un plaisir en soi.

A tous les lecteurs de l'hemisphère Nord, je souhaite un joli mois de mai ensoleillé, plein de longs week-end paresseux.

Mémoires de la Somme

La Somme est sans doute le département français le plus connu en Australie (bon, après Paris peut être). Nous en avons eu la preuve en visitant le Australian War Memorial, sans doute l’expérience la plus marquante de notre séjour à Canberra.

Le souvenir de la 1ere guerre mondiale et de la Somme donc est précieusement entretenu. Les enfants ont notamment participé à des ateliers au sujet du petit village de Vignacourt.  Dans ce village où les soldats venaient soit en permission soit se faire soigner, le couple Thuillier a pris plus de 3000 photos des soldats de passage. De nombreuses nationalités : Australiens, Canadiens, Anglais, Américains, Indiens, et aussi  Chinois qui servaient de main d’œuvre. [Je n’avais aucune connaissance des 140,000 travailleurs Chinois qui avaient participé à la guerre.  C’est visiblement un détail que les manuels scolaires français n’ont pas jugé important].

Ces photos n’ont été retrouvées que récemment et donnent lieu à une exposition jusqu’à fin juillet que je recommande aux personnes Down Under.

"Lest we forget".

Faut-il oui ou non visiter Canberra ?

Pendant quatre ans nous n’y avons même pas pensé. Visiter Canberra semblait une perte de temps. Les plages de Sydney nous tendent les bras à 10 minutes de la maison, pourquoi donc rouler 300 kilomètres à l’intérieur des terres et se rendre à Canberra ?

Je dirais pour mieux apprendre à connaitre l’Australie.  Canberra, c’est quand même la capitale. Une Brasilia des Antipodes, construite il y a 100 ans afin de mettre fin à la rivalité entre Sydney et Melbourne. Nous y avons donc passé quatre jours à la faveur du week-end de l’Anzac Day. L’automne est la meilleure saison pour visiter la capitale australienne avec de belles couleurs style été indien.

Il y a beaucoup d’endroits à voir à Canberra. Nous avons donc visité :

• Questacon qui est une sorte de  musée de la Villette, ou on a appris comment lancer une fusée.
• Le Musée des Dinosaures dans le petit village de Gold Creek (avec une petite pensée pour notre dino-fan favori Oscar);
• Les rives du Lac Burley Griffin, nommé d’après l’architecte américain qui a conçu la capitale australienne;
• Le Parlement, qui est une expérience architecturale, hmmm, étonnante. Les colonnes en marbre couleur Hollywood chewing-gum du hall d’entrée, désolée, même après des années de « no worries » attitude, je ne peux pas dire que j’aime;
• Le National Museum of Australia (en photo), qui retrace comment la nation s’est formée;
• Et enfin notre favori, le Australian War Memorial, dont je vous parlerai dans un autre billet plus en détails.

Et vous, est-ce que ça vous tente de visiter Canberra ?

Vacances d’été en Nouvelle-Zélande du Nord (presque) comme un local

1. Voler avec Air New-Zealand pour la vidéo des consignes de sécurité hilarante façon Hobbit.

2. Réserver son logement sur le site bookabach.co.nz - prononcer BATCH, terme typiquement kiwi qui désigne une petite maison de plage ou de vacances.

3. Faire de la voile dans la "Bay of Islands". (alternative : faire de la plongée sur le site du Rainbow Warrior, so French, not).

4. Faire son marché à Matakana à une heure de Auckland comme ma copine Mel.

5. Pêcher son premier poisson comme Juliette, 8 ans maintenant.

6. Visiter les Waitangi Treaty Grounds où les Maoris et les Anglais ont signé  le traité donnant naissance au pays.

7. Mention spéciale "super activité en famille " pour le musée Te Papa à Wellington que nous avions visité il y a deux ans, (pas le temps cette année, nous nous sommes concentrés sur le Nord de l’île du Nord). 

10 ans

10 ans, ça passe vite. Surtout quand on suit scrupuleusement les conseils que mon papa nous donnait lors de notre discours de mariage, par un samedi radieux du mois de Septembre en vallée de Chevreuse: "il faut mettre plein de projets dans la marmite du bonheur ."

Avec 2 beaux enfants, 3 changements de carrière chacun et notre installation en Australie, la marmite a été bien alimentée.

Pour fêter ça, nous nous sommes offerts... une pause. 4 jours rien que pour nous deux à Noosa dans le Queensland. A deux ou en famille, Noosa offre une belle palette d’activités et présente un certain charme en alliant lacs, rivières et océan. Un avant-gout de l’été à venir. Et une pause bien méritée donc.

Découvrir Sydney Harbour à fleur d'eau

Kayak 2 places à Spit Bridge

Un accès à l'eau omniprésent participe beaucoup à la magie de Sydney. Pour en profiter pleinement, surtout en hiver, le kayak est le sport idéal. 

Ce weekend nous avons loué un kayak double à Spit Bridge. Au-delà du plaisir de se retrouver en couple sans les enfants (merci les Zozos pour la pyjama party), c'est une magnifique ballade. L'eau est transparente, surtout à Chinamans ou près de Clontarf.

La prochaine fois, nous avons envie d'en faire avec les enfants et de partir du Balmoral Sailing Club pour pouvoir aller plus loin à l’intérieur de la baie et explorer d'autres endroits.
Un autre bon plan est de faire un combiné yoga et kayak avec les Rancan Sisters (les Véronique et Davina des Antipodes) : à réserver de toute urgence pour Octobre.

5 bonnes raisons pour se mettre au thé

Stella McCartney et ses copines ont montré la voie : le brunch c'est fini, vive le high tea. J'ai testé cette coutume anglaise pour la première fois ce dimanche dans les Rocks.

Voici 5 bonnes raisons pour essayer :

1. Pour être servi dans de la porcelaine fine. Désuète mais esthétiquement acceptable  si elle est dépareillée, tendance "j'ai hérité de ma grand-mère". 
2. Pour le thé préparé dans les règles de l'art. Du thé en feuilles, pas en sachet, bien entendu.
3. Pour les scones, ces petits gâteaux genre brioche servis avec de la crème bien onctueuse et des fraises.
4. Pour les petits sandwichs de pain de mie, histoire de nous rappeler que ceux-ci furent nommés d’après Lord Sandwich au 18ème siècle. Merci le Trivial Pousuite pour ces puits insondables de culture éparse. 
5. Pour discuter entre copines pendant des heures en oubliant que le temps passe et que Jules attend avec les marmots à la casbah.

Et-ce que vous avez déjà essayé le high tea? Quelles sont vos bonnes adresses à Paris ou Sydney? 

Sydney Opera House sans opéra

L'Opéra de Sydney est l'endroit rêvé quand l'envie de culture se fait sentir Down Under. La grande salle de concert est l'endroit idéal écouter les monstres sacrés du jazz par exemple. Hier soir nous avons été éblouis par l'éclectisme de Herbie Hancock.

Les autres fois c'était Dianne Reeves avec sa voix de velours et ses talents de conteuse, Branford Marsalis avec une interprétation de Purcell à faire pleurer et un incroyable Justin Faulkner de 18 ans tout juste à la batterie ou bien le légendaire Ahmed Jamal.

Parlez-vous anglais ? – l’épreuve ultime

Se marrer sur le DVD de Friends en V.O. alors qu’il y a les sous-titres, c’est facile. Faire bonne figure le vendredi soir au pub alors que l’alcool influe sur le niveau sonore général, c’est jouable. Il faut rire quand tout le monde rit, jeter un ou deux ‘oh, noooooo’ et ça passe.

Mais est-ce que vous seriez prêts à payer pour voir un comédien sur scène et ne pas comprendre ce qu’il dit ? Entendre le public rire et ne pas comprendre pourquoi ? Eh bien, vous devriez. Samedi soir nous avons vu Wil Anderson au Melbourne International Comedy Festival, et nous avons passé une excellente soirée. Pas la prétention d’avoir capté tout mais bien contents d’avoir été hors de notre zone de confort.

L’épreuve ultime du langage, c’est définitivement l’humour.

Jason Byrne, pour qui nous n’avions pas pu obtenir des places à Melbourne, passe à Sydney les 6 et 7 Mai. Alors, qu’attendez-vous ?

Envie d'une escapade hors de Sydney?

Envie de s'échapper le temps d'un week-end de Sydney? Killcare Heights sur la Central Coast vous tend les bras. Une plage magnifique comme vous pouvez le voir sur la photo prise sur la terrasse de la maison de location.

90km de Sydney seulement, mais compter 1h30 à 2h de route. C'est ça l'Australie, les infrastructures ne suivent pas toujours. Un bon plan pour s'y rendre selon mes collègues est de plutôt prendre le ferry à Palm Beach qui fait la traversée en 15 minutes seulement.

Saint-Valentin Down Under

"Vérité en deçà des Pyrénnées, erreur au-delà" disait Pascal. Le top du romantisme pour nous sous le climat australien est ... de partager un petit chèvre du Berry en forme de coeur pour fêter la Saint-Valentin. So exotic. So romantic.

La Tasmanie en produit aussi des pas mal, la feta grecque est sympa dans les salades, mais pour les fromages rien n'arrive à égaler notre douce France. Et de toutes les façons un français ne serait pas français sans quelques moments de nostalgie culinaire.

Les bons fromagers à Sydney : Fourth Village Providore à Mosman ou Blackwattle Deli au Sydney Fish Market. Pas encore essayé, The Cheese Shop à Mosman qui fait aussi café.

Une bouffée d'air frais à Melbourne

Meilleure saison pour y aller?

Quand tu laisses tes enfants à la maison.

Quoi faire?

Visiter les expos comme l'excellentissime Tim Burton exhibition, jusqu'au 10 octobre 2010.

Admirer l'architecture ecclectique, flâner dans les rues.

Faire les marchés comme en Europe, par exemple le Queen Victoria Market.

Faire du shopping. En fait, pas trop vu qu'on s'était gavés en juillet à Paris (certains se souviennent du record : 8 parures de lingerie en 48h).

Où manger?

Melbourne regorge de grands et petits restaus sympas. 2 coups de coeur :

. Taxi, au coin de Flinders et Swanston street. Au rez-de-chaussé, c'est un pub design et sympa. A l'étage, c'est raffiné avec un subtil mélange de cuisine australienne et japonaise (si, si).

. Cookie, sur Swanston Street, restaurant bobo bruyant et bouillonant. A comparer au Favela Chic à Paris, sauf que tu replaces le brésilien par du thai.

Où dormir?

Blackman Hotel, qui vient d'ouvir en hommage à l'artiste australien Charles Blackman sur St Kilda Road. J'adore le concept de ce groupe hôtelier melbournien qui dédie chaque lieu à un artiste : http://www.artserieshotels.com.au/

Comment se déplacer?

En vélo grâce au petit cousin du Vélib, le Melbourne Bike Share. Sauf que le casque est obilgatoire dans l'état du Victoria. En bon français, tu te révoltes, tu enfourches quand même ton vélo. Et tu flippes de te faire choper.

Et vous, quelle est votre prochaine bouffée d'air frais?

La beauté autrement

Coup de coeur pour Alison et ses produits de beauté alternatifs découverts dans une vente entre copines.

Les produits, elle les faits elle même sur sa terrasse. Que des ingrédients simples : huile de jojoba, lait de chèvre... Pas de parfum. Pas de chichis. Quand tu as fini le produit, tu ne rachètes pas un nouveau flacon. Elle recharge l'ancien flacon : tu paies moins cher et tu te sens plus écolo.

Ce qui m'a le plus interpellée, c'est sa philosophie de la production et de la distribution. Pas de velleités de produire dans une usine, de faire grossir son affaire en suivant le sacro-saint principe des économies d'échelle. Comme les quantitiés sont limitées par ce qu'elle peut produire (sur sa terrasse donc), la distribution n'est plus une course au référencement. C'est une occasion unique d'offrir des conseils, de faire une rencontre, de proposer une expérience... tout ça conduisant à des ventes. Evidemment.

Une vraie âme d'entrepreneuse, mais qui veut garder les choses à taille humaine.

Et vous, ça vous dirait de créer votre boîte?

Mon beau sapin

Mon beau sapin est définitivement en sapin, et non en plastique. On a beau vouloir s'intégrer à la vie quotidienne australienne, notre premier sapin à Sydney sera un vrai sapin qui embaume la maison. Faisant fi des recommendations locales, nous sommes partis dans la forêt, dans le bush australien. Là, d'irréductibles nostalgiques tiennent une ferme à sapins où tu peux choisir celui qui te plaît et on le scie devant toi. Succès assuré pour une sortie en famille du dimanche après-midi.

Stormy weather

Aujourd'hui une tempête sans précédent s'est abattue sur Sydney. Dust storm. Ils n'avaient pas vu ça depuis les années 40. Elle a couvert la moitié du New South Wales et fait 1500 km pour venir nous voir. Autant dire que la photo que j'ai trouvé n'est aboslument pas retouchée, c'était vraiment tout orange.

J'aurais pu prendre une photo en live au lieu de la piquer sur le web me direz-vous. Ben non, pas possible. En bonne Aussie, j'étais sur la plage entre 6h et 7h - du mat, of course - pour participer au Boot Camp. 3 fois par semaine je mets mon t-shirt gris, mes baskets et crie mon meilleur "HOOYAH Sarge" = oui, sergent, pour dire que j'ai bien compris ce qu'on me demande de faire. On court, on fait des pompes, des abdos, on court encore. Ca fait 10 jours que ça dure.

Et aujourd'hui, c'était gratiné. T'arrives le matin, déjà tu comprends que c'est pas un brouillard banal, mais une tempête. Jusqu'ici, tout va bien. Comme la devise du Boot Camp, c'est "rain hail or shine", tu sais que l'entraînement est maintenu. Jusqu'ici tout va bien. On te demande d'enlever tes pompes. Jusqu'ici tout va bien. Au pas de course sur le ponton de Balmoral Beach. Jusqu'ici tout va bien. Saute dans l'eau. Vous êtes sûrs? Là maintenant. Oui, oui, là. Maintenant. Tout habillé. Ca fait, je cite "partie du programme". Pression du groupe, zou. Ouche, elle est froide. Tu nages. Abdos sur la plage. On recommence, plongeon, nage, exos, nage, course sur la plage... 1h au total, pas une minute de moins.

C'est décidé, mon prochain achat fashion, c'est des dessous de sportive. Parce que Lise Charmel et Aubade vont avoir du mal à tenir le rythme Boot Camp. Hooyah.

Hamilton Island ou comment déconnecter down under

L'objectif était double :

- permettre à mon cher et tendre de déconnecter et se ressourcer

- profiter de la visite de ma petite soeur pour découvrir ensemble un bout d'Australie.

Direction Hamilton Island dans l'archipel des Whitsundays. C'est la fameuse ïle du meilleur job du monde ! Après renseignement, le gagnant, le chanceux Ben, ne prend ses fonctions qu'au 1er juillet, donc c'est normal de ne pas l'avoir rencontré. Chapeau bas en tout cas à cette campagne de pub du Tourism Queensland. C'est le buzz le plus réussi de l'année.

Le moment préferré des enfants, c'était le petit déj avec vue sur les koalas. So cute !

Pour nous, la grande barrière de corail était un moment magique. Snorkelling pour les filles, plongée bouteille pour Jules. Au-delà de la variété des poissons et autres créatures marines, c'est le fond marin qui est bluffant. Les coraux sont magnifiques : des formes, des couleurs inédites.

Autre grande satisfaction pour moi : initiation au ski nautique. C'est dur, ça fait chauffer les cuisses, mais c'est très fun. A retenter.

Bien sûr, le point d'orgue de ces 5 jours était Whitehaven Beach, une des 10 plus belles plages du monde. L'idéal aurait été de voir le coucher de soleil là bas. Et la nuit, le sable est luisant car il est fait de silicate blanc, ce qui est très rare. Mais nous devions rentrer avant 17h30 pour récupérer les pitchouns au mini-club. Promis, quand il seront plus grands, on louera un bateau pour profiter encore mieux des Whitsundays.

En parlant de plage paradisiaque, quelle est selon vous la plus belle plage du monde ? Ou celle qui vous fait le plus rêver ? A l'approche de l'été en Europe, cette question devrait vous motiver.

Sydney Aquarium

Plus que quelques jours avant que Dady et Dadou ne repartent à Paris. Les enfants ont donc fait l'école buissonnière aujourd'hui pour visiter le Sydney Aquarium à Darling Harbor. C'est un endroit formidable, très bien aménagé. A recommender pour petits et grands. Avec une pause ensuite au Lindt Café bien sûr, pour un Opéra ou une glace au chocolat.

Mais je m'égare. La grande nouveauté à l'Aquarium, ce sont les dugongs. Des mammifères qui font partie de l'ordre des Sirenia, oui, oui, les sirènes, et qui sont en voie d'extinction. Bon, quand on les voit, on est loin d'être charmé comme Ulysse. Même si elles mangent de la salade (elles sont végétariennes), leur silhouette est assez gracile.

Bien sûr on en a pris plein la vue avec les requins.

Merci l'Iphone pour les photos : c'est basique, mais bien pratique, et la qualité n'est pas mal.